Laten we met de deur in huis vallen. Splendor is een spel waarover de meningen verdeeld zijn, maar voor mij is het één van mijn all-time favourites. De uitbreiding Cities of Splendor had voor mij echter niet superveel toegevoegde waarde. Benieuwd of Splendor Duel de verwachtingen wel kan inlossen. Het feit dat het van de hand is van Bruno Cathala, een meester in het designen van tweepersoonsspellen, stelt die verwachtingen nog wat meer op scherp.

Eerste indruk

Wat meteen opvalt zijn de afmetingen van de doos. Deze is zowat de helft van de originele Splendor doos. Er zitten niet minder maar juist meer componenten in de doos, al zijn ze wel kleiner van formaat. We herkennen meteen de welbekende juweelkaarten en de edelsteen- en goudfiches. Daarnaast zit er ook een spelbord, kroonkaarten, een overwinningstegel, een stoffen zak, drie privilege-rollen en een nieuw type fiches – parelfiches – in de doos.

Het artwork op de juweelkaarten is wat thematischer geworden doordat er juwelen met edelstenen op afgebeeld staan. De fiches hebben nog steeds dat lekkere pokerchips gevoel.

Hoe speelt het?

Het zou stom zijn moest Splendor Duel een bijna exacte kopie van het origineel zijn, maar dan voor 2. Je kan het originele spel namelijk perfect met 2 spelen en dat blijft in mijn ogen leuk. Gelukkig is het dat niet en zitten er naast extra componenten vooral ook extra mechanics in.

In essentie draait het nog steeds om engine-building-gewijs juweelkaarten te verzamelen. Je start noodgedwongen met edelsteenfiches en gaat gaandeweg meer en meer edelstenen bezitten via de juweelkaarten. Daardoor verwerf je steeds makkelijker en sneller nieuwe juweelkaarten. Maar laat ons nu vooral focussen op wat Splendor Duel zo anders maakt.

Eigenschappen en kronen

Tijdens de voorbereiding worden er een ander aantal kaarten op tafel gelegd, afhankelijk van het niveau: 5 van niveau 1, 4 van niveau 2 en 3 van niveau 3. De kaarten leveren niet enkel prestigepunten en edelstenen op, ze bevatten ook specifieke eigenschappen en sommige leveren ook kronen op.

• Er zijn 5 verschillende kaarteigenschappen die het spel een zeer leuke twist geven. Sommige kaarten geven je meteen een extra beurt, andere kopiëren de edelsteen op de kaart eronder, leveren je een fiche of privilegerol op of zorgen ervoor dat je je tegenspeler kan dwars zitten door een edelsteen- of parelfiche te stelen.
  Je verkrijgt via de juwelenkaarten dus extra voordelen en meer spelerinteractie. Altijd leuk!
• Kronen die staan afgebeeld op sommige juwelenkaarten leveren je kroonkaarten op. Deze leveren net als juwelenkaarten prestigepunten en bepaalde voordelen op.
  Kronen zijn een extra laagje bovenop het basismechanisme. Naast de extra voordelen via kroonkaarten kunnen kronen ook leiden tot de overwinning. Maar meer daarover verderop.

Het verwerven van fiches

De opties die je hebt in een speelbeurt zijn ongewijzigd. Of je neemt maximaal 3 fiches, of je neemt 1 juweelfiche en reserveert 1 juweelkaart of je koopt 1 juweelkaart. Fiches neem je nu echter niet meer van een stapel maar van een bord. Je mag maximaal 3 fiches nemen en ze moeten allemaal horizontaal, verticaal of diagonaal aan elkaar grenzen. Neem je 3 fiches van dezelfde kleur (ja, dat is in Splendor Duel wel toegestaan) of 2 parelfiches, dan mag je tegenstander een privilegerol nemen. Wat hij of zij daarmee kan aanvangen vertellen we je zo meteen.

Op deze manier verdwijnen er uiteraard steeds meer fiches van het bord. Fiches die door een speler gebruikt worden om juwelenkaarten te kopen, komen niet meteen terug op het bord terecht. Neen, ze worden in de zak geplaatst en kunnen enkel weer op het bord terecht komen als een speler in zijn of kaar beurt expliciet kiest om het bord weer aan te vullen. Die actie zal nodig zijn om weer makkelijker aan fiches te komen. Ze komt echter niet zonder een prijs. Voer je deze actie uit, dan levert dat je tegenstander een privilegerol op. Wat die privilegerol ook weer doet zeg je? Wel, lees vooral verder 🙂

Privileges

Je kan je beurt steeds starten met het inzetten van 1 of meerdere privileges. Daarvoor moet je uiteraard privilegerollen bezitten. Per ingeleverde privilegerol mag je 1 edelsteen- of parelfiche naar keuze van het bord nemen. Het nemen van goudfiches is niet toegestaan.

Parelfiches

Parelfiches zijn zowat de makkelijkste toevoeging aan het spel. Ze zijn zeer schaars maar zijn vereist om bepaalde juwelenfiches te kunnen verwerven. Enkel juwelen volstaan dus niet om bepaalde kaarten te kopen.

De overwinning

Winnen kan in Splendor duel op 3 verschillende manier. Van zodra je 20 prestigepunten hebt, van zodra je 10 kronen hebt of als je 10 prestigepunten hebt op kaarten van dezelfde kleur.

Mijn mening

Wat het inlossen van verwachtingen betreft, Splendor Duel heeft ze meer dan overtroffen! De basis van Splendor zit er nog steeds in maar er komt zoveel meer bij kijken. Het spel is meerlagig opgebouwd, er zit meer spelersinteractie in en je kan op verschillende manieren winnen. Daarbij werkt het de grootste punten van kritiek op het origineel weg.

Het feit dat je niet zomaar eender welke fiche kan nemen en dat ze na gebruik niet automatisch terug beschikbaar worden vind ik een heel leuk element aan Splendor Duel. De extra kaarteigenschappen bieden eveneens een leuke dynamiek. Privileges zorgen voor een catch up mechanisme. Omdat je tegenspeler privileges krijgt als jij bepaalde acties uitvoert, ga je ook extra afwegen of je hem of haar dat voordeel wel wil geven. De parelfiches vind ik de minst interessante toevoeging. Het had evengoed bij 5 type edelstenen kunnen blijven.